Spoorwegtechniek: markt met trekkracht

De hoge beschikbaarheid en de soepele werking van spoorvoertuigen hangen grotendeels af van de gebruikte spoorwegkabels en -leidingen. Of ze nu nodig zijn voor voeding, gegevensoverdracht of besturing – betrouwbare connectiviteitsoplossingen zorgen voor een soepele werking en veilig transport.

Kabels en bekabeling moeten aan bepaalde eigenschappen voldoen om geschikt te zijn voor gebruik in spoorvoertuigen. Het naleven van de wettelijke brandveiligheidseisen speelt zelfs een rol in het goedkeuringsproces. Het belangrijkste uitgangspunt hierbij is het waarborgen van een zo hoog mogelijk veiligheidsniveau voor passagiers, personeel en goederen.

In het voertuig worden spoorwegkabels, kabels, slangwartels en verbindingen blootgesteld aan extreme belastingen. Naast mechanische belastingen zoals steenslag, torsie en hevige trillingen, hebben ook chemische stoffen – waaronder oliën, zuren en reinigingsmiddelen – invloed op de materialen.

Bij gebruik in de buitenlucht speelt ook nog eens de factor van intense UV-straling een rol. Bovendien stellen de extreme klimatologische omstandigheden tijdens het gebruik hoge eisen aan de materiaaleigenschappen van alle onderdelen.

Om deze invloeden te weerstaan, moeten de toegepaste oplossingen geschikt zijn voor bijzonder brede temperatuurbereiken. Spoorwegkabels zijn bijvoorbeeld vaak ontworpen om temperaturen tussen –50 °C en +120 °C te weerstaan.

Met name brandveiligheid wordt in spoorvoertuigen als uiterst belangrijk beschouwd en is wereldwijd aan verschillende voorschriften onderworpen. Zo is bijvoorbeeld in de Europese Unie EN 45545-2 van toepassing; in de VS worden naast NFPA 130 ook normen met betrekking tot de toxiciteit van rookgassen, zoals BSS 7239, toegepast; in sommige delen van de wereld wordt de Britse norm BS 6853 gehanteerd, terwijl in Rusland GOST van toepassing is. Materiaal en componenten voor spoorvoertuigen zijn onderworpen aan duidelijke specificaties. Spoorwegkabels en connectiviteitsoplossingen moeten daarom de volgende essentiële eigenschappen hebben:

• Halogeenvrij

• Vlamvertragend

• Zelfdovend

• Laag rookgasgehalte

De gebruikte producten dragen zo in geval van brand niet bij aan de brandverspreiding en voorkomen het ontstaan van bijkomende letsel bij mensen en schade aan materiaal. Bij het selecteren en installeren van spoorwegkabels en -leidingen moeten de relevante nationale of regionale normen in acht worden genomen. Binnen de EU zijn dit de normen EN 50355 en EN 50343. Deze bevatten bijvoorbeeld richtlijnen voor het kiezen van de juiste kabeltypes, stroombelastbaarheid en het bepalen van de kabeldoorsnede.